Nissum Fjord og det omkringliggende landskab rummer nogle af Vestjyllands vigtigste fuglelokaliteter. De er af international betydning for store bestande af ænder, gæs og vadefugle. Som ynglelokalitet for vandfugle er områderne ligeledes af overordentlig stor værdi. Hele Nissum Fjord samt nogle landarealer er udlagt som vildtreservat for at beskytte rastende og ynglende vandfugle. Reservatordningen betyder, at jagt og færdsel er begrænset, som det fremgår af kortet på midtersiden. Nogle af fjordens landskaber er desuden fredede for at bevare fuglelivets levesteder og karakteristiske plantesamfund. De fredede områder fremgår også af kortet.
Nissum Fjord er beliggende i læ bag den smalle Vesterhavstange. Den eneste forbindelse fra Nissum Fjord til Vesterhavet går gennem slusen ved Torsminde.